This weekend, the Trans-Border Institute kicked off a series of three peacebuilding seminars for local activists and civil servants in Ensenada, Baja California. In partnership with the Baja Judiciary and the State Human Rights Commission, the weekend seminars offer an introduction to human rights advocacy, the strengthening of citizenship and social movements, and the mobilization of history and memory for positive social change.
A diverse group of local activists, therapists, teachers, lawyers, judges and other concerned citizens gathered in a beautiful new meeting space provided by the Judiciary to consider the latest academic research on human rights, discuss how it relates to their personal experiences, and design new strategies for making human rights meaningful in the world around us.
The moment is ripe for discussing human rights in Baja California. After five years of steadily declining violence and rising prosperity, there’s trouble on the horizon. Violence and the influence of organized crime are on the rise in Baja California, corruption and impunity remain rampant, and many of the gains made by civil society after the military occupation of Tijuana and the darkest days of the drug war remain to be consolidated in durable laws, institutions, and social contracts.
Melba Olvera, the President of the State Human Rights Commission, inaugurated the seminar with an inspiring speech about the need move human rights principles and practices from academic and legal settings to the streets and into the homes of ordinary citizens. “That’s the only we will be able to have real peace and real justice in Baja California,” she argued. Collaborations between local civil society actors, public officials, and universities will be a key mechanism for turning this aspiration into a reality. And the border represents a key opportunity to form partnerships of this kind that transcend local politics.
The seminars represent the latest version of a broader suite of applied peace education seminars TBI has coordinated and delivered with local partners across Baja California and Sinaloa over the past two and a half years, and we continue to hone the curriculum to best serve local constituencies and achieve maximum social impact.
This time around, TBI is working hard to incorporate a variety of prominent local practitioners and scholars in the presentation of the seminar, as well as the composition of the student body. To this end, on Saturday, special guests Silvano Cantú and Fernando Ocegueda offered a series of deep personal reflections and up-to-the-moment updates on the movement to bring truth and justice to the families of the disappeared in Baja California. Silvano is a prominent human rights activist and professor at the Facultad Latinoamericana de Ciencia Sociales who has championed state and federal laws to protect the rights of the victims of organized crime and official corruption, particularly the family members of the disappeared. Fernando is the founder and director of the United Foundation for the Disappeared in Baja California, part of a nationwide victims’ support and advocacy network. He comes to this work from personal experience as well as professional commitment – his own son was forcibly disappeared a decade ago. Couple with a series of video-testimonials from family members of the disappeared across the country, their experiences brought many of us to tears. At the same time, their dogged persistence in using any and all ethical means to bring truth and justice to the survivors were truly inspiring. Some of this is classic political activism – writing reports, holding press conferences, filing lawsuits, and banging on the doors of public officials. Some of the work is highly technical – training dogs to discover bodies, programming drones, using infrared cameras, and mastering DNA recognition software, for example. The overwhelming message from Silvano and Fernando was that there’s a role for anyone and everyone who wants to participate, and few excuses for staying on the sidelines.
We spent the second half of Saturday in small groups, working to design specific mechanisms for addressing and preventing forced disappearances from both human rights and humanitarian perspectives. The energy in the room was very high, and all of the groups were highly motivated. While most of our ideas were probably too ambitious and global in scope, the point was to get a baseline, a starting point for asking ourselves what would we really do to combat the phenomenon of forced disappearances, or just to get more engaged in building sustainable peace in Mexico and the border region. From this perspective: mission accomplished.
What’s next?
Our next weekend seminar begins Friday, November 18, at the Poder Judicial in Ensenada Baja California.
A full program for the seminar series follows:
Ser Humano, Tener Derechos, 4 y 5 noviembre 2016
Viernes, 4 noviembre, 17:00 a 21:00 horas
La violencia mortal no es natural ni inevitable: teoría y contexto histórico
- Empatía y evolución biológica
- Violencia y cultura popular
- Enfrentando al otro: espejos y jerarquías
- Empatía y una cosmovisión moderna: el cuerpo humano, el derecho internacional, y la igualdad biológica
- Caníbales, zombis y otras trampas culturales
- Derechos humanos y humanitarismo
- Ejemplo: Asilo político y protección individual
Ejercicio grupal: la pérdida y la empatía
Ejercicio conductal: seis grados de separación
Sondeo rápido, 1: el sufrimientos de los victimarios
Sondeo rápido, 2: los caníbales actuales
Encuesta de entrada
Sábado, 5 noviembre, 9:00 a 12:00 horas
Significado actual de la humanidad y los derechos humanos
- Enemigos internos: casos comparativos de desaparición forzada
- Película y discusión: Antes de que nos olviden (HBO, 2015)
- *Invitados especiales: Fernando Ocegueda Flores, Presidente, Unidos por los Desaparecidos de Baja California y Silvano Cantú, defensor de derechos humanos
- Metodologías de acompañamiento integral con las víctimas y supervivientes
Ejercicio en pares: compárteme tu sufrimiento y te acompañaré
Sábado, 5 noviembre, 12:30 a 15:00 horas
Mitos y responsabilidades transfronterizas, de corto y largo plazo
- Migración y la construcción de la frontera México-Estadounidense
- La frontera moral: sexo, prostitución y muerte
- Esclavitud y trata de personas
- Los niños centroamericanos no acompañados
Ejercicio grupal: diseñar soluciones para los niños migrantes no acompañados basados en el humanitarismo o los derechos humanos
Ser Ciudadano, Hacer Paz, 18 y 19 noviembre 2016
Tarea/Webinar: ¿qué significa la discriminación y cuáles son los ejemplos más importantes?
Viernes, 18 de noviembre, 17:00 a 21:00 horas
Movimientos sociales y la construcción de la ciudadanía
- Teorías y definiciones
- Modelos sociológicos y sistemas de liderazgo
- Cosmopolitismo versus organicismo en contra: esclavitud, vendaje de pies, asesinato de viudas e infibulación
- Igualdad versus complementariedad: sufragio femenil y derechos de las mujeres
- La dignidad ejemplar: movimiento de derechos civiles en Estado Unidos
- Cuerpo y alma: Greenpeace la importancia de la acción física
Sondeo rápido, 3: los movimientos sociales más importantes en México
Sondeo rápido, 4: el acoso en el caso A toda máquina ¿es típico? ¿cuáles otros ejemplos se destacan?
Sábado, 19 de noviembre, 9:00 a 12:00 horas
Anti-modelos de la ciudadanía: ¿Qué significan la discriminación y la corrupción, y cómo combatirlas?
- Violencia e impunidad fronteriza: los feminicidios y los supervivientes
- Extorsión y movimiento addiopizzo en Sicilia y “I Paid a Bibe” de la India
- El derecho de amar: el movimiento LGBT
- Entrenamiento: métodos éticos y eficazes de llevar a cabo encuestas y entrevistas
Ejercicio en pares: hacer una entrevista ética y eficaz
Sábado, 19 de noviembre,12:30 a 15:00 horas
Estrategias para combatir a la discriminación y la corrupción
- Tribunales y criminología
- Campañas ciudadanas
Sondeo colectivo: discriminación y violencia de género
Ejercicio colectivo: diseñar una campaña anti-discriminación
Ser Presente, Reconocer Historia, 2 y 3 diciembre 2016
Tarea/Webinar: Colección de testimonios personales
Viernes, 2 de diciembre, 17:00 a 21:00 horas
Historia y memoria de la paz
- Fusilados al amanecer: memorias de guerra y políticas del presente
- La banalidad del mal: gente ordinaria y actos extraordinarios
- Espectáculos que se convierten en realidades y realidades que se convierten en leyendas
- El ser narrativo: traumas y testimonios que accallan y generan historias
- La soberanía como causa revolucionaria y excusa para violencia
Sondeo rápido, 5: la tecnología y la capacidad de empatizar con los otros
Sondeo rápido, 6: la memoria y el mito en Baja California
Sábado, 3 de diciembre, 9:00 a 12:00 horas
Interpretación del pasado en movimientos actuales
- Enfocar en los supervivientes y la trasparencia: casos recientes de la CIDH y juicios civiles
- Estudio de caso: La memoria de la dictadura y el terror en Argentina
Sábado, 3 de diciembre,12:30 a 15:00 horas
Hilos en la fábrica social: diseñar un currículum para la paz
- *Invitado especial: Darío Sánchez, “El acoso escolar: Lo que los educadores deben saber y hacer”
- La importancia de historias de paz positiva
- Atestiguar la verdad: para públicos virtuales y comunidades íntimas
- Cultivar empatía y solidaridad social: imágenes y textos, espectáculos y principios
- Actuar en el mundo de lo posible: transparencia y restitución
Ejercicio grupal: diseñar un currículum que utiliza historia y memoria para la construcción de paz
